肩こり・首の痛み

肩こりは、首すじから肩、背中の上のほうにかけて、重い・張る・痛いと感じる状態をまとめた呼び方です。頭はおよそ5〜6kgあり、それを細い首の筋肉が一日中支えています。前かがみの姿勢が続くほど筋肉にかかる負担が増え、血のめぐりが悪くなって、こりや痛みにつながります。朝起きたときに片側が痛くて動かせない「寝違え」も代表的なもので、多くは数日で軽くなります。

パソコンやスマートフォンの操作、細かい手作業、合っていない眼鏡やコンタクトレンズによる目の疲れ、冷房による冷え、精神的な緊張などが重なることが多く、原因を一つに絞れないのがふつうです。逆に言えば、作業の合間に立つ、肩を回す、目を休めるといった小さな工夫を積み重ねることが、いちばん効果的な対処になります。

注意したいのは、肩こりのように感じても、別の病気ということがある点です。年齢とともに首の骨や椎間板が変化して神経が圧迫されると、腕から指先にかけての痛みやしびれ、力の入りにくさが出ます。腕を上げられないほどの肩関節の痛み、胸の圧迫感をともなう左肩の痛みも、肩こりとは別に考える必要があります。さらに、くも膜下出血では突然始まる激しい頭痛とともに首が痛むことがあり、髄膜炎では発熱とともに首が硬くなって前に曲げられなくなります。これらは救急での対応が必要です。

• 姿勢・目の疲れ・冷え・寝違え（もっとも多い）

  長時間のデスクワークやスマートフォンの操作、合っていない眼鏡、冷房による冷え、寝ているときの姿勢などで、首から肩の筋肉が緊張し続けることで起こります。片側が痛み、特定の方向に動かせなくなることもあります。

• 緊張型頭痛をともなうもの

  頭全体が締めつけられるような重い頭痛と、肩や首のこりが一緒に出るタイプです。夕方に強くなりやすく、体を動かすと軽くなることがあります。

• 頸椎症・頸椎椎間板ヘルニア（首の神経の圧迫）

  加齢による背骨や椎間板の変化で神経が圧迫されると、こりに加えて、腕から指先にかけての痛みやしびれ、力の入りにくさ、細かい作業のしにくさが出ます。整形外科での画像検査が必要です。

• 肩関節の病気・むち打ち（けがのあとの痛み）

  四十肩・五十肩では、腕を上げる、後ろに回すといった動作で強く痛み、動かせる範囲が狭くなります。交通事故や転倒のあとは、数時間から翌日にかけて首の痛みが出てくることがあり、頭痛やめまい、吐き気をともなうこともあります。

• 髄膜炎・くも膜下出血など、急ぐべき病気

  発熱とともに首が硬くなって前に曲げられない、突然始まる激しい頭痛や首の痛みは、救急での対応が必要です。高血圧、貧血、甲状腺の病気、更年期の変化、心臓の病気でも肩や首に症状が出ることがあります。

肩こりや首の痛みは、温めるのと冷やすのと、どちらがよいですか？

原因のはっきりしない一般的な肩こりや首のこりでは、温めて血のめぐりをよくするほうが楽に感じる方が多いものです。入浴や蒸しタオルが手軽です。ただし、ぶつけたあとや、赤く腫れて熱をもっているときは冷やすほうが向いています。温めても冷やしても変わらない痛みが続く場合は、受診してご相談ください。

寝違えたときは、動かさないほうがよいですか？

痛みが強い最初の1〜2日は、痛む方向に無理に動かさないでください。その後は、痛みの出ない範囲でゆっくり動かしていくほうが、こわばりが残りにくくなります。1週間たっても軽くならない、腕にしびれが出てきたという場合は受診してください。高すぎる枕や低すぎる枕も首に負担をかけるため、あおむけで寝たときに首が自然なカーブを保てる高さを目安にしてください。

マッサージや整体に行ってもよいですか？

一時的に楽になる方は少なくありません。ただし、腕のしびれや力の入りにくさがある場合は、首の神経が関係している可能性があるため、強く首を動かす施術を受ける前に整形外科での対面の受診をおすすめします。どちらか迷うときは、オンラインでご相談ください。

肩こりや首の痛みで薬をもらうことはできますか？

医師が診察して必要と判断した場合に、解熱鎮痛薬や湿布などの外用薬、漢方薬を処方します。筋肉の緊張をやわらげる薬を使うこともあります。市販の薬をすでに使っている場合は、重なりを避けるため、診察のときにお知らせください。

交通事故のあとの首の痛みも相談できますか？

症状のご相談はできますが、けがのあとは骨折や神経の損傷がないかを画像検査で確かめる必要があります。また、事故に関する手続きでは、対面で診察した医療機関の書類を求められることがあります。まずは整形外科など、対面で診てもらえる医療機関の受診をおすすめします。

• 倦怠感
• 不眠
• 健診の異常（肝機能・腎機能・脂肪肝）

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